春分の日

今日は祝日です。
賢明な皆様は、今日は何の日でお休みなのか知っていますよね。

そう、「春分の日」 です。

では、「春分の日」 とは何でしょうか？
春分の日は、二十四節気のうちの１つです。
そして、「天文学では、太陽が春分点を通過した瞬間、すなわち太陽の視黄経が0度となった瞬間を春分と定義する。」 （Wikipediaより転載） ということだそうです。
そして、一般には昼と夜の長さが同じ日と認識されていますね。

さて、それでは、何故 「春分の日」 は祝日になるのでしょうか？
「日本人は、昼と夜の長さ同じだというだけで祝日にする。」と言った外国人がいると聞いたことがありますが、そうなんでしょうか？

祝日法では春分の日は、「自然をたたえ、生物をいつくしむ」 ことを趣旨とする日となっています。
あまり良くわかりませんね。

賢明な方なら、春分の日が、彼岸の中日にあたってくることに気がつくと思います。
実は、お彼岸と少なからず関係があります。

昭和２２年まで、この日は 「春季皇霊祭」 という祭日でした。
歴代天皇や主な皇族をお祀する祭典が執り行われる日です。
ちなみに、春季皇霊祭・秋季皇霊祭は今もちゃんと行われています。

わかりやすく、平たく言うと、皇室のお彼岸、先祖参りですね。

ということで、今日は、午前中 「春季皇霊祭遥拝式」 という恒例式を執り行いました。
祭典とは微妙に違うのですが、一般の方からみると、多分同じに思う方も多いでしょうね。
装束をつけて、お祓いをして、祝詞を奏上して、玉串をお供えしますから・・・。

皆さんは、お墓参りしてきましたか？
ちなみに、墓参りは仏教だけではないですよ。
そもそも先祖参りというのは、非常に神道的な面を持っていますから。
この話は書くと長いので、また今度。