茅輪祭 宵宮（７月３０日）

今年も７月３０～３１日に茅輪祭を執り行いました。

茅輪祭（ちのわまつり）は茅（ちがや）で作った茅輪をくぐるお祭りで、夏越の祓いとも呼ばれる神事です。
人形（ひとがた）に自己の罪穢れを移すことで、その罪穢れが祓われるとする「大祓い」の行事が、律令の時代から年に２回行われていますが、特に夏の大祓いでは茅輪をくぐり夏の暑さを乗り切るという信仰があります。茅は大変に生命力のある草なので、その草にあやかろうということなのかもしれません。
最近は、随分と多くの神社で茅輪くぐりを行うようになっていますが、伊太祁曽神社の茅輪祭は「茅輪くぐり」ではなく「わくぐり」と昔から呼ばれており、この周辺ではおそらく一番古いのではないでしょうか。地元では「茅輪祭」や「茅輪くぐり」よりも「わくぐり」の方が通りが良いです。

さて、そんな「わくぐり」ですが７月３０日が宵宮。午後６時に大茅輪の注連縄を切り参拝者がくぐって行けるようにする「くぐり初め神事」が斎行されました。
宮司が参列者の罪穢れを祓う「大祓詞」を奏上し、その後注連縄を切り開きます。
神社の氏子総代や篤志崇敬者などが特別参列者として宮司以下祭員に引き続いて茅輪をくぐります。これらの方々が３度輪をくぐった後に続いて、一般参列者は順次輪をくぐって行きます。
今年は奉納カラオケ舞台のゲスト歌手、嶋三喜夫さん、宮本静さんも特別参列者として参加されました。また、一般参列者の中でも浴衣姿でお参りの方には最前列に並んでいただきました。

午後７時から、奉納舞台ではカラオケ大会が開催されました。
今年は３５回目ということで、第１回からずっと運営に御奉仕頂いているお三方に記念品の贈呈が行われました。

また、ゲスト歌手を今年は２名（嶋三喜夫さん、宮本静さん）お招きして、ミニコンサートを開催して頂きました。
最後は、紀洲よさこい踊り「紀道」の演舞があり、宵宮祭を執り納めました。