一の宮とは？

先日より一の宮についての質問がありましたので、少し触れておきたいと思います。


一の宮というのは、日本の各国一番の神社と一般に理解されていますが、必ずしも正しい解釈ではありません。

一の宮の制度というのが登場してくるのは平安時代ですが、どうも明確に 「○○神社を一の宮とする」 として定められたものではないようです。
しかし、五畿七道六十六国全てに一の宮が存在し、平安期には「蝦夷」「みちのく」「琉球」と呼ばれた地域にも、現在は「新一の宮」が定められ、４７都道府県に一の宮が存在します。

全国に鎮座する 一の宮 を一覧表にしました。こちらをご覧下さい。

国司（今で言うなら県知事にあたる）は、赴任するとその国の主たる神社に参拝することとされました。
この時に国司が参拝する神社の順番として 一の宮・二の宮・・・ と定められていったという説があります。

ところが国司いるのは国府ですが、国府から主たる神社が遠い場合が多々あります。
そうすると、国府に近いそれなりの規模の神社を 「一の宮」 として参拝したりしたようです。
そのため、一の宮に挙げられる神社の社格には、勅裁社や官幣社もあれば県社や郷社もあります。延喜式神名帳に列せられていない神社あります。

また、時代の変遷で神社の規模などが変わると、一の宮も変遷していったようです。
ひとつの国に一の宮が複数あるのはそのためです。
一の宮に対して二の宮、三の宮が定められている土地もあります。

一の宮に国司が拝礼するということは、律令制の崩壊とともに廃れて行きますが、江戸時代に橘三喜という神道者が全国の一の宮を巡拝し、『諸国一宮巡詣記』（全13巻）を記してから一般庶民に一の宮巡拝が広がり、現在にも伝わっています。

一般に 「一の宮」 というと各国の一の宮を指しますが、これにならって後に市や村の一の宮を定めたところもあります。

また、一の宮等の鎮座する場所が 「一の宮」 などの地名になっているところも少なくありません。
例）愛知県の一宮市（東海道線尾張一宮駅）は、尾張国一の宮である真清田神社の鎮座地。
　　神奈川県の二宮町（東海道線二宮駅）は、相模国二の宮である川匂神社の鎮座地。

ちなみに、兵庫県の三宮は、生田神社を囲むように鎮座する生田裔神八社の三宮が鎮座することから地名になっており、諸国一の宮とは別のものです。