西国三社参りスタンプラリー

「わかやま電鉄」 と言っても、ご存知の方は少ないかもしれませんが、「猫の駅長」 というと聞いたことあるという方も多いのではないでしょうか？

全国ネットの番組にもしばしば登場し、すっかり有名になった猫の 「たまスーパー駅長」 がいるのが、わかやま電鉄です。
この鉄道は平成１８年４月１日に開業しましたが、それまでは南海電鉄貴志川線として運行されていた路線です。
不採算路線ということで廃線の憂き目を見ましたが、沿線住民利用者の必死の努力に行政の協力もあり、岡山県の両備グループが運営後継に名乗りを上げ廃線を免れた路線として、鉄道業界やローカル線関係者の間でも有名な路線です。（貴志川線存続の経緯についてはこちらなどを参照）
わかやま電鉄貴志川線として運用を開始してから、「いちご電車」「おもちゃ電車」 などという楽しい電車も登場し、また 「たま駅長」 が就任するなど、様々な話題を振りまき、今では全国から電車に乗りに来てくれるまでになりました。

その、わかやま電鉄が、「西国三社参りスタンプラリー」 を実施します。
西国三社？？？

あまり聞きなれない言葉ですが、日前神宮・國懸神宮（ひのくまじんぐう・くにかがすじんぐう）、竈山神社（かまやまじんじゃ）、伊太祁曽神社の３社を指しているようです。
紀州三社でも、わかやま電鉄沿線三社でもよかったのでしょうが、西国三十三箇所のイメージと重ねるために命名されたとか・・・。ちょっとスケールが大きいのでむずがゆい感じです（苦笑

企画の名称はさておき、貴志川線とこれら沿線三社は切っても切れない関係にあります。
そもそも、貴志川線は大正５年に 山東軽便鉄道（さんどうけいべんてつどう） として開業しました。
日前宮（日前神宮・國懸神宮の通称）、竈山神社、伊太祁曽神社の３社への参詣客を輸送するのが目的のひとつだったようです。（貴志川線の歴史についてはこちらが詳しいです。）
この３社はそれぞれ５ｋｍ程度しか離れていませんが、それぞれが 「官幣社」 という社格を持っています。
日本全国に神社は８万社とも言われますが、官幣社は僅か１２０社余り。
和歌山県内では全部で７社。（日前神宮・國懸神宮はそれぞれ官幣社ですがここでは１社と数えています）
その内の３社ですから、非常に特異なことだと思います。

そんな立地から、和歌山市内では昔より 日前宮、竈山神社、伊太祁曽神社に詣でることを 「三社参り」 といい、広く行われた風習でした。
わかやま電鉄では、この昔の風習に則り、「”復活”西国三社参り」 としてスタンプラリーを実施するようです。
「西国三社」 とは大上段でむずがゆいのですが、三社参りの風習が ”復活” してくれるのは大変に喜ばしいことです。

三社に設置されたスタンプを専用台紙に押して、和歌山駅か伊太祈曽駅で貴志川線の乗車証明を貰って応募すると、抽選で 「たまグッヅ」 などがあたるようです。
詳しくは、和歌山県観光連盟のＨＰをご覧ください。
http://kanko.wiwi.co.jp/news/2008/1212.html