初午（はつうま）と厄除け

伊太祁曽神社の神様、五十猛命は 『古事記』 には 「大屋毘古神」 という名前で登場します。
この神様は、有名な 「因幡の素兎（いなばのしろうさぎ）」 のお話の続きに登場し、大国主神の命を救ったことから、いのち神、厄難除けの神という信仰があるのは、何度も記してきた通りです。

そのため、厄除け祈願の参拝者も多いのですが、最近よく
「厄除けは初午（はつうま）に行うと聞いたのですが・・・」
という問い合わせがあります。

初午というのは、お稲荷さんの日です。
もう少し詳しく言うと、全国の稲荷社の総本社である伏見稲荷の神様が降り立ったのが、和銅４年の２月初午だったと伝えられ、以来稲荷社の縁日となっている日です。

つまり 厄年・厄除け とはなんら関係がありません。

では、なぜこんな混乱が起きたのでしょう？
厄除け祈願は年始から節分の間に行うとされています。
（年始に行うとする地域や、節分に行うとする地域もあります）
新暦による２月初午も、大体節分に近い時期になりますので、混同してしまったのではないかと推察します。

ちなみに、初午ももともとは旧暦ですから、現在では３月上旬の行事になりますが、今は新暦２月初午に行うところの方が多いようです。
（伊太祁曽神社には摂末社に稲荷社がありませんので、あまりよくわからないのですが・・・）