煤払い

１２月１３日は「煤払い」でした。

煤払いは、正月を迎えるにあたって家の内外を大掃除することをいいますが、もともとは単なる掃除ではありませんでした。

また、煤払いを行う日も１２月１３日ではありませんでした。

煤払いは、新年を迎えるにあたって、神様・仏様をお祀りしている場所を清浄に清める行事です。

この時に、家の神棚・仏壇と共に床の間も綺麗に掃除を行います。
床の間は年神様を祀る場所だからです。
余談ですが、新年を迎えると神棚に鏡餅をお供えします。床の間にもお供えしますが、これは年神様に対するものです。

年神様は歳徳神（としとくじん）とも呼ばれる神様で、その年の守り神であり、五穀豊穣を約束してくれる神様です。
この神様がいらっしゃると、その年は福が訪れるといわれています。
最近、恵方参りが流行っていますが、「恵方」とは年神様のいらっしゃる方角のこと。
年頭（立春までの間）にこの方角の社寺にお参りすると良いといわれるのは、そのためです。

煤払いが行われる日ですが、１２月１３日となったのは江戸時代になってから。
それ以前は２０日に行われたともいいますが、平安時代の貴族の日記などには他の日も記されており、往古はその年その年で吉日を選んで行われていたようです。

１２月２０日は徳川３代将軍家光の命日であったため、その忌日を避けて武家では１３日に行われるようになり、やがて庶民もそれに習ったといいます。

また、旧暦１２月１３日は宣明暦では「鬼」の日にあたり、婚礼以外の諸事は吉とされる日ですので、この日が選ばれたとも言います。

１２月１３日は「事始め」とも言われ、京都では舞妓や芸妓が師匠に年末年始の挨拶を行う日とされています。
琴の弦が１３本であることから、「琴＝事」と掛けて言われるようになったとも・・・。

いずれにしても迎春のために、神仏を祀る場所を綺麗にするのが「煤払い」の日です。
家庭の大掃除を行うのはこれより後の適当な日に行われましたが、これは「まず神事（仏事）」という気持ちの表れではなかったでしょうか。

現代では「煤払い」＝「大掃除」と理解されてしまい、その意味合いも薄れてしまっているかもしれません。

１３日は過ぎてしまいましたが、今年の暮れは神棚から掃除をされてはいかがでしょう？
掃除の後は、新しいお札をお祀りして下さい。きっとすがすがしい気持ちで新年を迎えられると思います。